↓その「愉しいシリーズ」の“終焉”…
指方恭一郎/フェートン号別件長崎奉行所秘録伊立重蔵事件帖 文春文庫
↑非常に面白かったので、あっという間に読了してしまった…
本作の題名に在る“フェートン号”だが、これは実在した船である。1808年に長崎に現れ、オランダ船を装って近付いて来たイギリス船である…本作は、この史実に在る事件に着想を得た物語となっている…
1808年頃の欧州…ナポレオンが欧州に覇を唱えて勢力を拡大し、それに対峙する勢力との争いが続いていた。オランダはナポレオンに実質的に征服された状況で、「オランダ国旗が翻っている」のは日本の“出島”等の海外の貿易拠点だけだったという情勢下に在った…そのために、長崎にはオランダ船の入港が無い状態が2年余りも続いていた。アジアでは、それまで隆盛を誇っていたオランダに対して、イギリスが勢力を拡大している最中であった…
本作の物語は、そうした史実を踏まえて始まる。長崎では、色々なモノをもたらすオランダ船の来航は歓迎されていたのだが、2年もそれが途絶えた状態であった…その途絶えていたオランダ船がやって来たと、歓迎ムードと期待が高まった…が…「旗が変だった?」と言う者も見受けられた…入港の手続のために出島のオランダ人と日本人通詞が船に向かうのだが、船の側でやって来たオランダ人らを“人質”とする騒ぎになってしまった…
長崎奉行所の伊立重蔵は、この非常事態に対応することとなる。奉行の側近で、重蔵の上司ということになる、奉行所の“ナンバー2”格である佐々木満実を指揮官に、重蔵は混乱の収拾策を練る…
重蔵は奉行の家臣として、奉行の着任前に長崎に乗り込んで以来、シリーズで描かれた様々な事件で活躍しているが、多くの“協力者”を得ている。本作には、そうした人達が“総登場”する…
問題の“フェートン号”は、当時の長崎で、或いは当時の日本全般では思いも寄らないような「恐るべき武装をした船」であった。その武力を背景に、“フェートン号”の乗員は上陸を試みたり、出島を襲撃しようとする…重蔵と長崎の人達がそれにどう対処するのか?それがこの物語である…
事件の収拾と、事件後の重蔵…どうなるのか、「お楽しみ!!」である…
本作で計6冊のこのシリーズ…「江戸時代の長崎」を背景に、「ならでは!」な“舞台装置”(＝劇中の出来事)を設定し、「江戸から長崎」と流れて来た主人公が色々な人物に出会いながら、自らが負っていたモノに関しても“昇華”させていく…というような物語になっていて、非常に楽しめた!!
