そうした“時代モノ”の小説のネタとなっている“大事件”の中、「最も登場頻度が非常に高い?」かもしれないと思わせる事件は…＜本能寺の変＞ではないであろうか?
＜本能寺の変＞は「天下布武」の実現を目前にしていたと見受けられた織田信長が、部将の明智光秀に討たれてしまったという“大事件”だが…考えてみれば考えてみる程に「謎」が多い。だからこそ“時代モノ”を綴る作家達が想像の翼を羽ばたかせる余地も非常に大きいのかもしれない…
↓その＜本能寺の変＞に関連する、上下巻の文庫本が最近登場している。札幌に在って、書店で見掛けて気になって入手した本だった…
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↑「謎が謎を呼ぶ」ような一面も在り、また作中世界の「信長の時代」の空気感のようなモノも好く、少し夢中になってドンドン頁を繰った…
上巻には「帰蝶純愛 篇」、下巻には「光秀死闘 篇」と副題が在る。(これは文庫化に際して付されたらしい…)
この副題で判るように、上巻は織田信長の妻であった、斎藤道三の娘の帰蝶が主要視点人物であり、下巻は作中で寧ろ「十兵衛」という通称が出て来る場面が多い明智光秀が主要視点人物である。
戦国時代辺りの女性に関しては、大名の娘や妻のような地位が在った人物であっても、記録が曖昧な例が多く見受けられる。斎藤道三の娘の帰蝶もそういう例に漏れず、想像の翼が羽ばたく余地は大きい…
明智光秀…“大事件”たる＜本能寺の変＞の主役でありながらも、その経歴に「不詳」としか言い表しようがないものが在り、こちらも想像の翼が羽ばたく余地は大きい…
そういう訳で、この帰蝶や明智光秀に関しては「主人公またはそれに準じる劇中人物」として色々に活躍する“時代モノ”の小説は多々在る。それらも愉しく読んだ経過は在るが…本作、『ドナ・ビボラの爪』は「これまでに全く見たことがない…」という筋立てである…と言って「知られている歴史」を逸脱するのでもなく、「その(知られている歴史の)裏面で??」という具合に仕上がっている。そして見事な仕上がりなのだ!
上巻は主要視点人物になって行く帰蝶が誕生する場面から起こる。川の流れの豊かな恵みに育まれている側面が在る美濃国だが、他方に「洪水との闘い…」という歴史も在る。その洪水への警戒をしなければならない激しい雨の最中、斎藤道三の正室は産気付いて身動きが出来ず、居合わせた館で出産をしている…という場面だ…
そしてこの上巻に、或いは全篇を通じて重要な役目を担う「十兵衛」こと明智光秀と、その妻の熙子(ひろこ)が登場する。一般に「美濃国の一族の出であるらしい」と言われる明智光秀だが…本作では斎藤道三の家中の士である。当初は、斎藤道三に仕えた筆頭家老の堀田道空の下に在り、冒頭の帰蝶が誕生する出産場面で早速「十兵衛」が現れている…更に熙子だが…彼女は少し成長した帰蝶の傅役(もりやく)ということになり、帰蝶の成長を助け、嫁いでからも仕え続けている…
この上巻には…成長する帰蝶、帰蝶が出会う様々な人々の様子、そして織田信長に嫁ぎ、その妻としての日々が描かれる…
下巻は、上巻の最後から数年を経た時期になっている。織田信長の下で重きを成すようになっている「十兵衛」こと明智光秀の動きが在り、他方に上巻の最後の方から前面に押し出されるようになった「謎」が少しずつ明かされる…
＜本能寺の変＞が、何故に「現在知られているような形で進行したのか?更に題名に在る＜ドナ・ビボラ＞とは一体何なのか?その辺は、本作未読の皆さんの興を殺ぐことのないよう、敢えて言及はしない…
「大きな謎」を孕ませながら、或る程度知られている歴史の「隙間」に想像の翼を大胆に羽ばたかせた…そんな愉しい作品だ!
