“豊富秀吉”というのは余りにも有名な名前で、虚実入交じって色々なことが伝えられている人物である。「思いつく日本史上の人物の名前」というようなことで、不特定多数の人に尋ねてみるというようなことをすれば…きっと名前が挙がるであろう…(と言うよりも…“最大多数”を占めるのは「そんなものは何も知らない」かもしれないが…)
こういう有名な人物だが、だからと言って特段に強い興味を覚えるでもなく、この『秀吉の枷』という本は書店で何度も見掛けているにも拘らず、敢えて手にはしなかった…それを今更入手して読了したのは
『明智左馬助の恋』が切っ掛けである。大変に愉しく読了した作品に関して「“シリーズ”が在る…」ということを知ると、つい関心を抱く…
ということで手に取って読了したのだが、非常に興味深かった!!
秀吉の枷 上
秀吉の枷 中
秀吉の枷 下三分冊になっているのだが、分量は然程でもない…内容が面白いことも手伝って、かなり速く読了してしまった…
「面白い」のだが…何か“哀愁”のようなものが漂う気もする雰囲気である…
主人公は“秀吉”である。物語が扱うのは、中国地方での戦いを続ける秀吉の所に、死期を悟った竹中半兵衛が病身にも拘らずに陣中の秀吉を訪ねてくる辺りから始まり、“本能寺の変”が発生し、秀吉が明智陣営を撃破し、やがて天下を取って晩年に入って他界するまでの「伝記の後半」とでもいうような時期である。
秀吉の「伝記の後半」とでもいうような時期だが…余り人気が高いとも思えない。各種の“歴史モノ”、“時代モノ”で寧ろ「悪役的雰囲気」で描かれているような時期になるのではないだろうか。
しかし本作は、その然程の共感も呼ばないかもしれない時期に敢えて光を当てている。それが題名の“枷”という表現が意味しているものであると思う。“枷”というのは拘束をする道具のことである。ここでは、「秀吉を捕えてしまう何か」という程の意味で用いているのであろう。
本作では、秀吉が織田信長陣営の中で重きを成すようになってきた中で「自分も上に立つ可能性が在る筈だ」という“想い”を強めていく過程が描かれていると思う。従前の“歴史モノ”、“時代モノ”には余り無かった視点のように思う。学識者であると同時に人格者であったとされ、秀吉が最も信頼し、尊敬さえしていたであろう竹中半兵衛が「何時までも信長陣営の中に居る必然性も無い」という主旨を伝え、陣営内の書く武将の動向を精力的に調べるようにせよと、遺言のように秀吉に伝えたことから、秀吉の心と行動に変化が起こる…そうした描写が本作序盤の非常に面白いところだ。
そして“本能寺の変”である。有名な“大返し”は「事態を想定していたから成し遂げられた」という仮説で本作は話しが進む。そして“信長の死”を巡って、秀吉と極一部の謀臣達は「口外無用の事」を抱えてしまう…
“本能寺の変”以降、“天下人”への道を突き進み、やがて君臨するようになって行くのだが、そうした中で「口外無用の事」は次々に発生し、秀吉の心を蝕む…
本作で描かれるのは、「知略と胆力で出世の階段を駆け上がった」というような秀吉ではなく、「“口外無用の事”という“枷”に心を絡め取られて苦しんでいる孤独な権力者」という秀吉である…悪夢にうなされて、もがき苦しんで他界してしまう最後の方のシーンが哀れでさえあるのだ…
“本能寺の変”や、“天下人”となった秀吉の行動に関して「何故だ?」は色々と在るのだが、それに対する一つの答案が本作だ。本作は、夢や浪漫が溢れるような内容ではなく、寧ろ「謎解き」を愉しむミステリーであろうし、「人の罪業」を説くような内容かもしれない…秀吉の最期が描かれる部分の前に、作中で「影の軍団」と称されているのだが、最も古くから秀吉に仕え、優れた土木技術を駆使して鉱山経営や種々の特殊作戦を指揮した前野将右衛門が自殺してしまう場面が在る。その部分が非常に重い…
作者は十数年に亘って構想した内容を三部作に纏めている訳だが、その一つである本作…素晴らしい仕上がりだ!!
