西宮は漁業が盛んであった場所である他方、醸造業の“灘”の一画を占めている。江戸時代には、酒を江戸のような消費地へ送り出す関係で海運業の拠点にもなって行った。
そういう西宮だが、幕末期に「外国船の脅威に備える」ということになった時、大坂等の防衛に向けた拠点を築く場所に選定された…そして＜西宮砲台＞が登場することとなる…
滞在した大阪の桜川の宿に近い阪神の駅から、1日乗車券を駆使して電車で西宮市内に至ると、好天であった中で海岸方面を歩き回り、この＜西宮砲台＞を探した…
↓御前浜公園という場所に辿り着いた…
↑恐らく幕末頃とは、海の様子も変わっていることであろう…が、この砂浜は永く色々な人達が行き交った場所であるに違いない…
聞けば、＜西宮砲台＞は12m程の高さが在る建造物だという…大きなモノなので、少し離れた辺りから見えそうにも思ったのだが…なかなか見付からなかった…
↓砂浜が見える辺りから、陸側に少し退いた辺り、壁や建物に囲まれた感じの場所に＜西宮砲台＞は佇んでいた…
↑これは海側から、「ここに在ったか…」と近付きながら眺めた様子である…辺りの集合住宅の建物と比べてみると、「大きさ」が何となく判る…
↓脇の方に廻り込み、陸側から海側の方を望むようにして眺めた様子がこれだ…
↑チェスの駒に、城塞に設けられた塔を象ったモノが在ったと記憶しているが…眺めながらそれに似ていると思った…
この＜西宮砲台＞は、1863年から1866年の足掛け4年間で建造されたのだという。千本以上の杭を打ち込んで整えた地盤に石積み―海路で石を運んで来たらしい…―を行い、そこに漆喰の壁を整えて、画のような型になった。
↓壁面に穴が在るが、これは砲眼と観測窓だという。
↑12方位に窓という具合で、中に大砲を据えて、全方位に砲撃を行うことが出来るという構想だったのだという。
結果的に、この砲台が実戦で使用された経過は無かったという…が…堅牢な石積で漆喰壁の屋内で、1860年代当時の大砲を撃てば…煙が中に充ちて凄い状態になってしまったような気もするが…
↓そして砲台は、明治、大正、昭和、平成とこの地に佇み続け、港と街の移ろいを眺め続けて来たことになる…
御前浜公園は、何か「近隣の皆さんの憩いの場」という風で、何となく気持ちの好い場所であった。辺りは住宅街になっている。公園の傍の集合住宅の向こうには、戸建ての住宅が多く見受けられた。
↓後で住宅街側を歩いて気付いたが…この＜西宮砲台＞は高い壁の向こうになっているので、それなりに大きいモノである他方、遠くから判り難い感じだったのだ…
↑御前浜公園に至ろうと随分歩き、砲台を視ようと「何処だ?」と随分と辺りを探したのだった…
この幕末期に急増された砲台だが、こういう「誰でも気軽に立ち寄ることが叶うような場所」で残っているのは、この＜西宮砲台＞位なのではないだろうか?中の様子の公開等こそ行っていないが、一寸興味深い…
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