天野純希/戊辰繚乱 新潮文庫
↑強く惹かれて、カバーに書かれた簡単なストーリー紹介に“会津”等と在るので入手したのだが…夢中になって読了した!!
本作の主人公…山浦鉄四郎という武士と、中野竹子という武家の娘である。主人公の2人は何れも史上の人物をモデルとしているが、その事跡や生涯が詳しく知られているのでもない人物であることも在り、作者の想像の産物である要素が多い劇中人物となっていると思う。
山浦鉄四郎は会津松平家中の士であるが、会津松平家が“京都守護職”として預かった、かの新選組に参加した経過が在る人物だ…
中野竹子は、会津松平家の江戸屋敷に務めていた中野家の娘で、なかなかに優秀な才媛であり、薙刀の達人でもあるなど文武両道の女傑で、なかなかの美人であったと伝えられる女性だ。鶴ヶ城を巡る攻防戦の最中、城に入ることが叶わず、妹や母、更に居合わせた女性達で一隊を組んで戦闘に参加し、討死してしまったことが知られる。
こんな2人が、幕末の激動期をどういうように生き抜いて行くのかという“繚乱記”が本作である…
山浦鉄四郎は江戸に遊学に出ている。会津の家や、地元の武家社会の様子に居心地の悪さ、息苦しさのようなものを感じ、別天地に出てみたかったという本音が在る。
鉄四郎は西周が主催していた塾で学問に取組むが、余り力も入らず、同郷の悪友、佐々木誠一郎と息抜きをする機会ばかりが多かった。そういう最中、一寸した切っ掛けで中野竹子と知り合った。
鉄四郎は、中野竹子に惹かれる何かを感じながらも、「会津の流儀」を地で行こうとしているような面が在り、恐ろしく勝気な竹子とは少し微妙な関係だった。竹子は鉄四郎について、学問も中途半端で、地元では一定の評価を得ていたらしい剣術の稽古も真面目にやらないと、「見掛けると小言」という感じだった…
或る時、鉄四郎は食事に入った店で“御用盗”の浪人に出くわす。尊王攘夷運動を騙り、店等から金銭を脅し取るという輩のことである。酔っている不逞浪人に絡まれている娘を助けようとしている場面で、「試衛館道場の食客」と称する藤堂平助と知り合った。そういう縁で、鉄四郎はやがて試衛館道場に出入りして剣術の稽古に励むようになって行った…そして試衛館の面々は「仲間」と呼び得る存在となって行った…
そうした中、半ば父のような存在で、少し苦手な長兄が江戸に現れた。長兄に思わぬことを告げられた。京都守護職を引受け、上洛することになった松平容保侯に従う家臣団に、兄自身と、兄が推挙してそれが容れられた鉄四郎が参加することとなったというのである。断りようもないと、鉄四郎は京都に出る一行に加わり、家中の役目に就くこととなった…
京都では、壬生浪士組となっていた試衛館の面々と再会し、やがて彼らが芹沢鴨を粛清して新選組となって武名を馳せて行く中、上司の命で新選組の様子をそれとなく見守る役目を負って行く。更に、会津松平家中から隊士を送り込むこととなり、鉄四郎がその一人に選任された…
「会津の家や、地元の武家社会の様子に居心地の悪さ、息苦しさのようなものを感じ、別天地に出てみたかった」という本音だった鉄四郎…会津松平家の運命を変えた京都守護職拝命の一件の巻き添えで、江戸から京都に出た。そして蠢く時代の渦中に身を投じた。彼がどのように変わって行くのか?どういう具合に生きて行くのか?そしていつの間にか互いに惹かれるようになっていた竹子との縁はどのようになって行くのか?本作はそういう物語だ…
蠢く時代の渦中で、変って行くのは鉄四郎だけではない。鉄四郎にとって「良き仲間」だった試衛館の面々も、時代の渦中で各々に変りながら、或いは変わらずに生きて行く。鉄四郎は、そんな様を見詰め続け、考え続けている…
鉄四郎は、何処か「現代の青年」の匂いがする劇中人物だ。何かを求め、求めるモノが何なのかを巧く説明も出来ず、何かに真摯に打ち込めるのか否かも判らない…
竹子も、一目置かれるような程度に学問や武術を修めていて「何かの役に立ちたい!」という強い想いを抱きながら、「何をどうしたものか?」という感じがする女性という描かれ方だ…或いは…「色々な制約、“見えない壁”に何時の間にか当たってしまう…」という、「現代の何処かにも居るかもしれない」ような人物なのかもしれない…
両主人公は、上述のような意味で「凄く現代的」な感じだが、そういうパーソナリティーが「激動の幕末」でどのように悩み、どういう境地に至るのか?本作の面白さであろう!
或いは本作は…「テレビドラマの原案?」という雰囲気も強いように思ったが…「一寸古い、かなり様子が異なる時代」と思われがちな幕末を、「現代の人達に“感じ易い”劇中世界として構成」という感じがする作品だった。少し夢中になった作品で、多くの皆さんに奨めたい!!
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