＜SL人吉＞車内で、隣の席におじさんが座ったのだが…
彼は、各駅の到着時刻案内が刷られたモノを視て「人吉?こんなに時間が?」と首を捻っている。そして、「この列車…速さはどれ位でしょうかね?」と私に話し掛けて来た。「恐らく時速40km前後では?最近の電車やディーゼルカーの列車は、速めな区間で時速90km位、場合によってそれ以上も出しているように思いますから…」と応じた。おじさんは「そんな感じかもしれませんね…」と納得した風だった。
実際、乗車していて感じる“速度感”は、各地の列車のモノとやや異なる。路面電車より速く感じるが、各地の普通列車が駅間で速度を上げている場面よりは明確に遅い…大きな街で乗車するバスに一寸似ている気もしていた。そこで、おじさんに尋ねられて「時速40km前後では?」と応じたのだった。
沿線の風景をゆっくりと愉しみ、停車駅でも機関車の様子を外で眺めるなどして、列車は人吉駅に到着した…
↓凄い“存在感”だ…
↑人吉駅では、この＜SL人吉＞を迎える人や、観に来た人が大勢居た…
↓暫くの間、ホームに＜SL人吉＞は停車している…
熊本から人吉に南下して来た列車は、この後に人吉駅に近い車庫に一旦下る。そこで機関車に石炭と水を補給し、ターンテーブルで方向転換をして出発準備をし、人吉駅に登場する。そして列車は人吉から熊本に北上する…
やがて、車庫へ向かうために列車が動くので、ホームに集まって機関車を眺めている人達等に注意を喚起する案内放送が流れる…
↓こういう具合に、バック運転で車庫に向かって行く…思わず動画機能を駆使してしまった…
何かこの、バックで車庫へ向かう様子を視ていて…「ありがとう“ハチロク”…」というフレーズが頭の中に浮かんだ…
この後、＜いさぶろう＞、＜はやとの風＞と各列車を乗り継いで鹿児島へ向かったが、列車まで時間が在ったので少し駅の外で過ごし、やがて駅に戻った…
＜いさぶろう＞に乗車しようとホームに出てみると…
↓「あっ?!居た…」と口を突いてしまったが、機関車がホームから見える位置に在る車庫に入っている…
↓こういう感じも…「好いなぁ…」と暫し眺めてしまった…
↑白い煙に「隙間の光」が射し込んでいる…車庫の壁が左端に見えるが、石造である…
今般は＜SL人吉＞の席が取れて乗車出来たことが幸運だったが、運行日に好天に恵まれたのは更に善かった…非常に愉しかった!!
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