今や「クロキリ」と言えば、稚内市内の飲食店でさえも“本格焼酎(芋)”の代名詞のようになっている。更に…“本格焼酎(芋)”と言えば「鹿児島県の酒」というイメージが非常に強い。「クロキリ」について、「鹿児島県の酒」と思い込んでいる方…存外に多いようだが、＜黒霧島＞は「宮崎県都城市の“霧島酒造”」の製品だ…“霧島”という地名または山の名だが…これは寧ろ「鹿児島県?」というイメージが、少し遠い地域では強いかもしれない…
過日の、少し前に南九州を訪ねた経過が在る方と話しでも、「宮崎県の＜黒霧島＞が、鹿児島県のモノと思い違いされている例が多いと聞いた」と話題にしていた…稚内市内でさえもよく知られている「クロキリ」の他にも、“霧島酒造”は幾つかの人気商品を造っている…
そんな話しをしていて、何やら「宮崎県の“本格焼酎(芋)”か…」と少し気になったり、「“クロキリ”も一寸御無沙汰か…」と想い起こしたり、「拙宅の焼酎が切れてしまった…」と気付いてみたりしていた…
↓そうした中でこれを近所の店で視付けた!!
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↑そして…思わず求めてしまった…
今般求めたのは…「20度」という仕様である…
「20度」?一般的に“本格焼酎”は「25度」のモノが多い。「20度」はやや少数派だ…
聞けば、宮崎県や大分県では「20度」がポピュラーらしい…北海道内でも、「20度」は時々在る…現に私は今日、近所の店で「20度」の＜黒霧島＞を入手した。或いは、北海道の消費者は「スペックの違い?!“5度”違う?水割りか何かなら、気にもならないで、判らないだろう…」と“大らか”なのだろうか?または「25度」に馴れている人達の他方に、「芋の焼酎?一寸…」と「敷居が高い??」と思い込んでいる人が多いので、「では一寸だけライトなモノは如何でしょうか?」と登場し、それが存外に好評ということなのだろうか?一寸不思議だ…
何故、「25度」のモノが多い“本格焼酎”の中で「20度」が造られるのか?究極的には「或る地域で、“そういうものだ”と思われていて、好まれるから」という以上でも以下でもないのだろうが…面白い噂も耳にした…
宮崎県等の一部で、戦後の一時期に「酒税を納める仕組みを免れた、安価な酒＝密造されたモノ」が随分出回り、「酒税の分、一寸高い酒」の売れ行きが鈍ってしまい、「度数を下げて、酒税が安いモノが多く出回るようになると、酒税が集まり易くなる?」と税務当局が「20度」の製造・販売を認め(または暗に酒造業者に奨め)、結果的にこれがポピュラーになった…という“秘話”が在るというが?
上述の“秘話”の真偽はよく判らないが…とにかくも「20度」という仕様の＜黒霧島＞を入手して愉しんでいる…
これも耳にした噂だが…「“20度”の焼酎は、宮崎等では、そのまま熱燗にして愉しむ」ということが在るというが?これも真偽はよく判らない…しかし!!「“20度”の焼酎をそのまま熱燗」というのは面白そうだ!!また「20度」と言えば、日本酒の“原酒”と近い度数でもある。意外と「日本酒的に愉しむ」というのが合うかもしれない…
早速…戯れに“平蜘蛛の茶釜”―戦国時代、かの松永久秀(弾正)が大事にしていた茶道の道具の名。織田信長陣営に与していた彼は裏切るのだが、信長は“平蜘蛛の茶釜”を寄越せば、裏切りの罪を不問にすると持ち掛けた。松永久秀はそれを拒み、“平蜘蛛の茶釜”諸共に火薬を炸裂させて“爆死”という型で自決してしまった。どんな代物だったのか、知る由も無いが…「扁平な型」に見えるので思い付いた呼び名だ…―と呼ぶ“黒ぢょか”を引っ張り出し、「20度」という仕様の＜黒霧島＞をそこに注ぎ、熱湯で湯煎…正しく「そのまま熱燗」の焼酎を用意してみた…出来上がりは、鹿児島で酒造会社が販促用に出しているように見受けられる“お湯割りグラス”で頂く…当初は“本郷焼”(会津の焼き物…)の猪口を使ったが、何度も注ぐのが面倒になってしまった…
これ!!美味い…日本酒の熱燗を愉しむ感覚で、焼酎が持つ材料由来の芳香や甘さがじんわりと味わえる!!「妙な噂」に依拠したような、変なやり方かもしれないが、「意外に美味しく愉しい呑み方」に出くわして喜んでいた…
“黒ぢょか”で熱燗にした「20度」という仕様の＜黒霧島＞を愉しんだ後、一口“生”で頂いた。これも好い!!それこそ、鹿児島辺りのコンビニでは、コップ大の“ペット容器”に入っている、「16度程度の水割り」にした“本格焼酎”が売られていたが…“生”で頂く「20度」は、何処と無くそれに近い感じがした。「たかが5度、されど5度」という感じである…
「20度」という仕様の＜黒霧島＞…存外に好いモノに出くわした!!
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