『神君家康の密書』

↓あの加藤廣の作品が文庫で登場した!!



神君家康の密書（新潮文庫）

↑読み易い量の中篇が3作収められた1冊である。何れも愉しく、瞬く間に読了してしまった。

加藤廣と言えば、かの「本能寺三部作」のような、「本当はこうだった?!」というような、壮大な物語を思い浮かべるが、作品の分量と無関係に、史上の人物でもある彼が創る劇中人物は凄く「人間臭い」感じで、「スパイスが効いた」感じの中篇もなかなかに佳いのではないかと思う。小説作品を上梓してからの年月が浅めで、未だ作品点数は多くはないかもしれないが、この加藤廣作品については、新しい文庫を見付けると毎度のように目を向けるようにしている。

本書には、表題作である『神君家康の密書』が“しんがり”に据えられ、最初に『蛍大名の変身』、続いて『冥土の茶席 井戸茶碗「柴田」由来記』の計3作が収められている。何れも愉しい!!

『蛍大名の変身』は京極高次を主人公としている。「女の尻で光る」という揶揄を込めて“蛍大名”と呼ばれた人物である。嘗て在った大津城の城主であった時代、関ケ原合戦の時を迎えた。西軍陣営と目されていたが、東軍陣営で戦うことを表明し、大津城で籠城した経過が在る。結果的に彼の行動が決戦の帰趨に大きな影響―西軍陣営では「屈指の名将」と目される、立花宗茂らが率いる1万5千ともいわれる大軍が大津城攻囲をして移動を使用としていた間に決戦は終わってしまった…この大軍が西軍側で決戦に参戦していれば??―を及ぼすことになる。「異能の人」というような英傑が颯爽と駆け抜けた時代に在った、寧ろ「凡庸な人物」が、見様によっては「大変に運が好い」型で激動期を生きていく姿が面白い。加えて“淀君”に関することも詳しい。或いは『秀吉の枷』の後半部に通じる物語が在る…

『冥土の茶席 井戸茶碗「柴田」由来記』は柴田勝家が主人公である。「不器用な武骨者」というイメージの柴田勝家だが、配下の将兵に愛され、敬われた一廉の人物だった。豊臣秀吉との抗争に敗れてしまったのは…豊臣秀吉が“天下盗り”に至るまでの過程で持ち合わせていた「途轍もない強運」のようなものを持っていなかったからなのかもしれない。そうした事情が、柴田勝家が織田信長から拝領して後生大事にしていたと伝えられる茶碗の挿話と共に綴られる。

そして『神君家康の密書』は、題名になっている徳川家康ではなく、福島正則が主人公である。更に、福島正則の叔父でもある筆頭家老の福島丹波守も、やや出番は少なめながら“準主役”的な存在感を示す。これは関ケ原合戦の時の「“東軍”の実態」に迫る内容、或いは決戦そのものの実相を明かそうとするような内容を含んでいる。「飽くまでも“若”(＝豊臣秀頼)を護る」として、少年時代からの友でもある盟友の加藤清正と共に行動する福島正則だが、“豊臣系”の人々の中で人望も在って、配下の将兵に敬愛されていて、勇名を馳せた“荒武者”であるに留まらず、智謀を巡らす能力も備えた男であることから、徳川陣営から大いに警戒され、随分と苦労を重ねる羽目になる。そして“密書”である…これに関しては、是非本作を紐解いてみて頂きたい…

加藤廣による、戦国期関連の作品だが、各々の作品に各々の主役が配されてはいるのだが、それでもなお、“戦国”から“天下統一”、“幕藩体制”への道筋を開いた「三大英雄」とその時代を、少し高みに立って語るような興味深さが漂う…